吃精液，防痴呆！科學家發現精液內含「神秘物質」，服用後腦力明顯提升

科學家發現，給老鼠和果蠅餵食「亞精胺」，會刺激牠們腦內的粒腺體活動，也因此增強了認知能力。該研究也暗示，亞精胺對認知能力的增強效果，在人類身上應該也有效。

亞精胺（spermidine）即便最初是在精液中被發現的，但它是存在於多種食物中的天然化合物，像是小麥胚芽、熟成起司等。亞精胺有促進「自噬作用（細胞自我清理的機制）」的效果，而動物們（包含人類在內）衰老的時候，亞精胺的含量和自噬作用的活躍程度也會有下降的現象。

在動物實驗中，亞精胺被發現有各式各樣的好處，像是延長壽命、心臟和免疫細胞的抵抗力，以及有助於老年時的記憶維持。

研究團隊曾進行過小規模臨床研究，在三個月內讓 14 位老年人每天服用一定量的亞精胺。在安慰劑對照組實驗之下，服用亞精胺的人在記憶方面有輕微改善的現象。而這次的動物試驗也傾向支持前面的成果，有助於科學家深入理解亞精胺對生理和認知功能的影響。

舉例來說，給年長的老鼠添加亞精胺在飲用水當中，六個月後發現，牠們比起對照組在學習和記憶測驗的表現都更好；此外，研究者還觀察到，亞精胺能穿越血腦屏障，並在腦中穩定累積數週之久。在實驗動物的海馬迴（與學習和記憶有關的腦區）當中，亞精胺增強了細胞的呼吸作用因而提升腦細胞的能量，也促進 eIF5A 這種轉錄蛋白的功能，它對自噬作用的進行有幫助。

和對照組比較之下，服用亞精胺的果蠅也展現出類似的記憶力提升和腦細胞呼吸作用增加的現象，而這些現象都跟自噬作用有關。那些果蠅也展現出 eIF5A 的轉錄作用，而 eIF5A 所攜帶的特殊胺基酸 hypusine，目前沒有在其他蛋白質上被發現過。

「在老鼠和果蠅身上都有相同的效果，這個現象很有說服力。」未參與此研究的牛津大學免疫學家 Katja Simon 如此說道。Simon 的團隊先前就發現，老鼠服用亞精胺促進了 eIF5A 的作用，對免疫細胞有回春效果。「看到他們在腦部也有類似的發現，是很令人高興的事情。」

除了老鼠和果蠅的實驗，研究團隊也檢驗了人類的流行病學資料。他們檢驗了超過 800 位年長者的認知測驗分數和飲食紀錄、估算亞精胺的攝取量，發現亞精胺攝取量和認知測驗分數有正相關，而且攝取較多者也降低了認知功能損傷的機率。

整體而言，研究顯示出攝取亞精胺可能對晚年的認知功能有幫助，同時也指出我們需要大規模臨床實驗來驗證亞精胺的效果。小麥胚芽、熟成的切達起司、黃豆、蘑菇等，都是便宜且亞精胺含量豐富的食物。